Administrator
La elevación crece hasta 2 milímetros todos los años, según un nuevo estudio científico.
El Monte Everest es una montaña asombrosamente alta y sus 29,032 pies sobre el nivel del mar superan por cientos de pies a las vecinas elevaciones del Himalaya.
Pero la montaña más alta del mundo sigue creciendo, según los científicos, gracias en parte a la fusión de dos sistemas fluviales cercanos que se produjo hace decenas de miles de años.
El Everest ha ganado entre 50 y 160 pies de altura como resultado de esa fusión, según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Geoscience.
“Incluso algo tan aparentemente permanente como el Everest está sujeto a cambios continuos impulsados por diversas fuerzas geológicas”, afirmó el martes en un correo electrónico Dai Jingen, coautor del estudio y geocientífico de la Universidad China de Geociencias en Pekín.
El Monte Everest, la montaña más alta del mundo, sigue creciendo. David Gray / Reuters file
El pico de la montaña ha ido ganando altura de forma constante, junto con el resto del Himalaya, desde su nacimiento hace unos 45 millones de años tras la colisión de las placas tectónicas bajo el subcontinente indio y Eurasia.
Pero eso no explicaba del todo cuánto crecía el Everest. Los investigadores dicen ahora que cuando el río Kosi se unió al río Arun hace unos 89,000 años, dio lugar a un río de tan inmensa potencia que erosionó grandes cantidades de roca y suelo en la base del Himalaya, a casi 50 millas del Everest.
En un proceso geológico conocido como rebote isostático, la erosión redujo el peso de la región, permitiendo el ascenso de masas de tierra sobre la corteza terrestre, su capa más externa que flota sobre una capa del manto hecha de roca caliente y semilíquida.
“Esencialmente, a medida que el río arrancaba más rocas, la corteza terrestre rebotaba, elevándose como un barco cuando se le quita peso”, explicó Dai, quien añadió que, aunque el río en sí no hizo directamente más alto el Everest, la erosión y el movimiento de la corteza que provocó contribuyeron a la elevación de la montaña.
Los científicos calcularon que el rebote hace que el Everest crezca entre 0.16 y 0.53 milímetros al año, lo que representa hasta la mitad de su tasa de elevación anual. Según ellos, en los últimos años el Everest ha ganado hasta 2 milímetros cada año.
Los investigadores también precisaron que esto podría explicar por qué el Everest es inusualmente alto, alcanzando casi 800 pies más que sus montañas vecinas.
Dai añadió que la idea de que la actividad fluvial y el rebote isostático relacionado con la erosión desempeñen un papel en la elevación del Everest agrega una dimensión “sorprendente” al estudio de la formación de las montañas, que tradicionalmente se explica mediante la actividad tectónica.
“Aunque no son totalmente revolucionarios, estos hallazgos son ciertamente sorprendentes”, aseveró Dai, quien insistió que podrían llevar a reexaminar los modelos actuales de formación y evolución del Himalaya.
